Cómo determinar tu edad biológica

Al celebrar un año más de vida, reconocemos nuestra edad cronológica. Pero eso es sólo una parte de la historia. El indicador más útil, sobre todo si se desea no sólo vivir muchos años, sino también mantenerse sano y activo, es la edad biológica. Entonces, ¿cuál es la diferencia y, más importante aún, cómo se calcula la edad biológica? ¡Excelentes preguntas! Aquí te lo decimos.

¿Qué es la edad biológica y por qué es importante?

¿Conoces el dicho de que la edad es solo un número? Pues es cierto: tu edad cronológica es simplemente el recuento de todos los cumpleaños que has celebrado. Tu edad biológica, en cambio, refleja algo completamente distinto. Representa el buen funcionamiento de tu cuerpo en comparación con otras personas de tu mismo grupo de edad cronológica, teniendo en cuenta desde tu nivel de condición física e inmunidad general hasta la función celular y de tus órganos.

Pero, ¿de verdad importa? ¡Claro que sí! Conocer tu edad cronológica puede darte acceso a descuentos para personas mayores y ofertas por reserva anticipada, pero también tiene sus ventajas conocer tu edad biológica. De hecho, se considera un indicador mucho más fiable de longevidad, salud, riesgo de enfermedades crónicas e incluso esperanza de vida que la edad cronológica por sí sola.

¿Te has preguntado alguna vez por qué algunas personas de 50 años aparentan y se comportan mucho más jóvenes, mientras que otras parecen una o dos décadas mayores? Esto se debe a la edad biológica. Conocer la tuya es como obtener una pequeña fotografía de cómo envejece tu cuerpo. Esto te brinda la oportunidad de realizar cambios que pueden mejorar no sólo tu esperanza de vida, sino también tu salud. El único problema es que no todas las pruebas coinciden, por lo que saber interpretar los resultados es tan importante como obtenerlos (hablaremos de esto más adelante).

¿Qué factores influyen en la edad biológica?

Ahora que sabemos que la edad biológica refleja cómo se comporta tu cuerpo con el paso de los años. Pero, ¿qué es lo que realmente la determina? Es una combinación de factores internos y externos, y te alegrará saber que algunos de ellos están bajo tu control.

• Genética. Empezaremos por lo que definitivamente está fuera de tu control. La verdad es que algunas personas son más resistentes a la inflamación y al estrés oxidativo, lo cual influye significativamente en cómo envejecen. Pero eso es sólo (un poco menos de) la mitad de la historia.
• Estilo de vida. Aquí sí puedes hacer una diferencia. Los hábitos que cultivas a diario, como la alimentación, el ejercicio, el sueño y el manejo del estrés, tienen un impacto significativo en tu edad biológica. Esta es una razón más para priorizar los alimentos integrales y los antioxidantes, el entrenamiento de fuerza, un sueño reparador y de calidad, y actividades saludables para liberar el estrés.
• Salud metabólica. La regulación del azúcar en sangre, la sensibilidad a la insulina y el nivel de lípidos influyen en la salud celular y, por consiguiente, en la salud biológica. Afortunadamente, los hábitos de vida saludables que mencionamos anteriormente tienen un impacto positivo en la salud metabólica. Es como matar dos pájaros de un tiro.
• Inflamación. La inflamación crónica de bajo grado, también conocida como inflamación crónica asociada al envejecimiento, está estrechamente relacionada con la edad biológica. Esto se debe a que contribuye a afecciones de salud relacionadas con la edad, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. Una vez más, la alimentación y la actividad física pueden marcar una gran diferencia.
• Mantenimiento celular. Una edad biológica joven se caracteriza por procesos celulares eficientes, como la reparación del ADN, la función mitocondrial y la eliminación oportuna de células muertas. Cuando estos procesos se ralentizan, el envejecimiento biológico se acelera. Además de una buena alimentación, ejercicio regular y un sueño reparador, los suplementos para la longevidad, como nuestro Wonderfeel Youngr™, pueden ser una excelente opción para mejorar la reparación celular. Este producto favorece los niveles de NAD, que están directamente relacionado con la reparación del ADN y la salud mitocondrial.
• Consideraciones ambientales. La mala calidad del aire, el alcohol, el tabaquismo y la radiación UV también contribuyen a un envejecimiento biológico más acelerado. Como probablemente ya sepas, la mejor opción es dejar de fumar, limitar considerablemente el consumo de alcohol, filtrar el aire interior si es posible y reducir la exposición a toxinas optando por cosméticos y productos de limpieza más seguros.

¿Cómo se mide la edad biológica y por qué distintos relojes biológicos arrojan resultados diferentes?

A estas alturas, seguramente te mueres por saber tu edad biológica, ¡y lo entendemos! Pero no es tan sencillo como un cálculo matemático. La edad biológica es una estimación basada en diferentes indicadores de tu cuerpo y existen varios métodos que puedes explorar.

• Relojes epigenéticos. Estas pruebas analizan los patrones de metilación del ADN, que cambian con la edad. Actualmente se consideran el método más fiable para la medición de la edad biológica.
• Biomarcadores sanguíneos. Ciertos marcadores sanguíneos, como la glucosa, el colesterol, la inflamación y la función inmune, pueden analizarse con algoritmos para estimar la edad biológica.
• Pruebas de rendimiento físico. Medidas sencillas como la fuerza de agarre, la velocidad al caminar y el VO₂ máx pueden dar una idea de cómo se compara tu cuerpo con el de otras personas de tu grupo de edad.
• Pruebas de imagen y de laboratorio. Las densitometrías óseas, las imágenes vasculares o incluso el análisis de la longitud de los telómeros proporcionan información adicional, aunque tienden a ser menos predictivas por sí solas.

Explora métodos para medir la edad biológica

Si bien los relojes epigenéticos por sí solos son altamente predictivos, combinarlos con biomarcadores sanguíneos, métricas de actividad física o pruebas de imagen proporciona un contexto más amplio. En conjunto, tienden a ofrecer una visión más completa de cómo envejece realmente el cuerpo.

Algunos relojes biológicos específicos han ganado popularidad, y es posible que reconozcas algunos de los nombres de quienes los respaldan. Todos funcionan de manera ligeramente diferente.

• El reloj de Hovarth. Desarrollado por el Dr. Steve Hovarth y sus colegas en 2013, es el reloj epigenético basado en la metilación del ADN más conocido. Fue el primer modelo ampliamente validado para estimar la edad biológica en múltiples tejidos.
• El Reloj IC. Una prueba epigenética basada en sangre del Instituto Buck que mide la capacidad intrínseca (que es el marco de referencia de la Organización Mundial de la Salud para la capacidad física y cognitiva a lo largo del tiempo).
• El reloj inmunológico de Eric Verdin. También en el Instituto Buck, este modelo combina datos de inmunidad, biología y metabolismo para ofrecer una visión más integral del envejecimiento.
• GlycanAge. Una prueba comercial que analiza las moléculas de azúcar (glicanos) que recubren las proteínas inmunes, ofreciendo información sobre la inflamación y el envejecimiento del sistema inmune.
• DNAm PhenoAge Clock (creado por Morgan Levine), disponible aquí; TruDiagnostic (también de la marca Mark Hyman); e InsideTracker. Estas son otras empresas que ofrecen pruebas de edad biológica dirigidas al consumidor. Suelen utilizar paneles de metilación del ADN o biomarcadores sanguíneos.

El problema es que estas pruebas no siempre coinciden, y a veces las diferencias son significativas. Por eso, una misma persona puede obtener resultados muy distintos según el reloj que utilice. Para abordar este problema, destacados científicos se reunieron en el Instituto Buck en diciembre de 2023 para lanzar el Consorcio de Biomarcadores del Envejecimiento. Su misión es estandarizar, validar e implementar las mediciones de la edad biológica para que puedan compararse con mayor fiabilidad y, en última instancia, utilizarse en investigaciones, ensayos clínicos y estrategias personalizadas de longevidad. Básicamente, buscan la manera de homogeneizar los resultados para que sean más fiables.

¿De verdad puedo hacerme una prueba para saber mi edad biológica?

Sí, puedes, pero quizá deberías moderar tus expectativas. Los kits de venta directa al consumidor, como los que mencionamos antes, te permiten hacer la prueba en casa con una muestra de saliva, sangre o un hisopo bucal que se envía a un laboratorio para su análisis. Algunos dispositivos portátiles y aplicaciones también utilizan métricas como la variabilidad de la frecuencia cardíaca, la calidad del sueño o la capacidad aeróbica para darte una idea general de tu edad biológica. No son tan precisos, pero aun así pueden ser útiles para monitorear mejoras y cambios a lo largo del tiempo.

¿Son precisas las pruebas de edad biológica?

Sí y no. Las pruebas más sofisticadas, como las epigenéticas, se consideran el método más preciso para evaluar la edad biológica. Los análisis de biomarcadores sanguíneos y las pruebas de rendimiento pueden proporcionar información útil, pero sus resultados pueden variar según factores como la dieta, el estrés y las enfermedades.

Otro aspecto a considerar es que distintos relojes biológicos y los algoritmos que los sustentan pueden arrojar resultados muy diferentes para una misma persona, a veces con una diferencia de más de uno o dos años. Por ejemplo, el Reloj de Horvath (el modelo original de metilación del ADN en múltiples tejidos) podría indicar una cosa, mientras que el reloj PhenoAge, que evalúa el riesgo de enfermedades, o el reloj GrimAge, que predice el riesgo de mortalidad, podrían indicar otra. Si a esto le sumamos otros modelos como el Reloj IC del Instituto Buck, que se centra en la capacidad intrínseca, o GlycanAge, que monitoriza el envejecimiento del sistema inmune mediante el análisis de glicanos, se empieza a comprender por qué los resultados pueden divergir. Esto pone de manifiesto la necesidad de estandarización, que es precisamente lo que dio origen al Consorcio de Biomarcadores del Envejecimiento. Una vez más, la misión es estandarizar estas pruebas, desde su desarrollo hasta su validación y aplicación, para que los resultados sean fiables en laboratorios, clínicas y plataformas para el consumidor.

En este punto, lo mejor es considerar las pruebas biológicas como orientativas, no como una fuente de información definitiva. Obviamente, no te dirán cuánto tiempo vivirás, pero pueden ofrecerte información sobre cómo tus hábitos de vida actuales están afectando tu salud y si eso significa que estás aparentando menos edad de la que te corresponde según tu edad cronológica.

¿Puedo reducir mi edad biológica?

Si has leído hasta aquí, ya sabes que la respuesta es sí. Tu edad cronológica es fija (aunque mientas sobre ella), pero realmente puedes ralentizar tu envejecimiento e incluso reducir años de tu edad biológica. Gran parte de ello depende de las decisiones que tomes hoy, mañana y en adelante. No existe una solución mágica, solo una combinación intencional de los hábitos saludables que mencionamos anteriormente. En Wonderfeel, creemos que calcular tu edad biológica es más útil como parte de una estrategia a largo plazo que incluya un seguimiento de tu progreso a lo largo del tiempo mientras incorporas cambios en tu estilo de vida y suplementos basados en evidencia científica.

Lo más importante es la constancia. Las pequeñas cosas que puedes hacer cada día realmente se acumulan con el tiempo. Por eso es tan importante conocer tu edad biológica: te proporciona una base o punto de partida medible, para que puedas seguir tu progreso a medida que vas cambiando tus hábitos poco a poco.

Conclusiones acerca de la prueba de la edad biológica

La edad biológica ofrece una visión mucho más completa de tu salud que la edad cronológica por sí sola. Las mejores pruebas, especialmente los relojes epigenéticos, proporcionan información práctica que puedes usar para monitorear y mejorar tu proceso de envejecimiento.

Si sientes curiosidad por conocer tu edad biológica, ¡hazte la prueba! Pero pregúntate qué harás con los resultados, ya que ahí reside la clave para una mayor longevidad. Combina tus resultados con cambios en tu estilo de vida y repite la prueba periódicamente para comprobar si tus esfuerzos están dando frutos. Considéralo como una evaluación de tu estrategia de bienestar, una que puede ayudarte a añadir no sólo años a tu vida, sino vida a tus años.